Carte personali e familiari di Otto Joel, 1872 - 1925

Otto Joel nacque a Danzica il l 13 maggio 1856 da agiata famiglia tedesca di origine ebraica. Fu inviato quindicenne a Genova per motivi di salute, nel 1875 tornò in Germania a Francoforte per completare la propria formazione bancaria. Trasferitosi definitivamente in Italia nel 1878 proseguì il suo apprendistato a Genova presso il Banco Fratelli Bingen. Passò nel 1886 alla Banca Generale come vicedirettore della sede di Milano. Nello stesso anno si era sposato con Elisabeth Kitt, figlia di un pastore protestante (capo della comunità evangelica di Bergamo) e da cui ebbe due figli. Nel 1889 tornò a Genova come direttore della sede della Banca Generale ove rimane sino alla liquidazione avvenuta nel 1894, all’interno della crisi bancaria di quel periodo. Joel fu il principale catalizzatore degli interessi, soprattutto tedeschi, che diedero vita alla Banca Commerciale; il suo valore professionale costituì una garanzia per i sottoscrittori del capitale del nuovo istituto. Con Federico Weil, tra il 1894 e il 1908 rivestì la carica di direttore centrale e successivamente quella di amministratore delegato; entrambi furono i principali artefice dell'enorme sviluppo della Banca durante l'età giolittiana. A seguito della polemica scoppiata alla fine del 1914 sull'italianità della Banca Commerciale, si dimise nel 1915.  Morì a Milano il 25 aprile 1916.

 Trascriviamo inoltre  la scheda biografica pubblicata nel libro di Gianni TONIOLO, Cent'anni, 1894-1994. La Banca Commerciale e l'economia italiana, Milano, Banca Commerciale Italiana, 1994, p. 30.
 "Joel è ricordato come uomo dal carattere dolce e sempre bene accogliente, malgrado l'aria sofferente che talvolta gli deriva dal fragile organismo.
Nasce a Danzica il 13 maggio 1856 da agiata famiglia tedesca di origine ebraica. Mandato quattordicenne in Italia per motivi di salute, vi rimane tutta la vita ad eccezione di tre anni trascorsi a Francoforte per completare la propria formazione bancaria. Nel 1910 ottiene la cittadinanza del paese scelto quale patria adottiva.
Nel 1887 entra alla Banca Generale ove rimane sino alla liquidazione (1894).
Con Weil è il principale catalizzatore degli interessi, soprattutto tedeschi, che danno vita alla Banca Commerciale; il suo valore professionale costituisce una garanzia per i sottoscrittori del capitale del nuovo istituto.
Tra il 1894 e il 1908 riveste la carica di direttore centrale, successivamente quella di amministratore delegato.
Con Weil è il principale artefice dell'enorme sviluppo della Banca durante l'età giolittiana.
A seguito della polemica scoppiata alla fine del 1914 sull' "italianità" della Banca Commerciale, ne lascia la guida nel 1915.
Muore a Milano il 25 aprile 1916".

E' utile ricordare infine che il Consiglio di Amministrazione della BCI era composto nel 1903 da 30 membri appartenenti a cinque paesi diversi: 13 italiani, 7 tedeschi, 4 francesi, 3 austriaci e 3 svizzeri. A Joel era affidato l'arduo compito di coordinare le riunioni e di raggiungere un'intesa proficua tra i diversi punti di vista contrastanti.

Nel 1962 il professor Carlo De Cugis per conto dello storico Gino Luzzatto ha ricevuto in prestito gli originale delle carte e dei 5 copialettere di Otto Joel dal nipote Rodolphe, residente a Parigi. Nel 1967 queste fotocopie furono messe in coda alle case dove c'era SG .I copialettere non furono mai restituiti agli Joel, ma dopo la morte di Luzzatto i sui  eredi, tramite Corinaldi, li passarono a Valiani. Nel settembre 1971 Antonio Confalonieri, per i suoi volumi banca e industria,  ritenendo insufficiente il materiale fotocopiato, si recò a Parigi, per cercare i 5 copialettere mancanti (ma erano dagli eredi Luzzatto) e altre carte, trovando la cassa delle Carte Joel, depositata provvisoriamente presso gli uffici di Comitfrance,  molto in disordine.  Chiede a Mattioli il 30 settembre di  far portare la cassa a Milano, ma ottiene solo che Fratellini, capo di Comitfrance, su ordine di Mattioli del 3 novembre 71 fotopi un po' di lettere per lui . Nel gennaio 1988 le carte Joel tornarono a Milano una seconda volta per richiesta dall'Archivio Storico per sostituire le vecchie fotocopie che erano in cattive condizioni e  essere microfilmati (verranno resi nel 1989). Nel 1993e nel 2008 ci due addende di carte soprattutto familiari (Bettina e Alex).